De Zaanstreek is wereldberoemd om zijn molens. Door een privilege uit 1455, waarin de adel het platteland beschermde tegen de machtige steden, kon de Zaanstreek zich ontwikkelen op het gebied van molens, en mede doordat de belastingdruk in de dorpen die samen de Zaanstreek vormden veel lager was, kon de Zaanstreek zich op grote schaal industrieel ontplooien. Rond 1730 waren er meer dan 635 molens geregistreerd in de Zaanstreek. De molenindustrie zorgde samen met de scheepsbouw voor het ontstaan van vele nevenactiviteiten. En waar molens staan, is ook het ambacht van de molenmaker niet onbelangrijk om deze molens te kunnen onderhouden en waar nodig te vernieuwen.